こんにちは。
今年の夏は長かったけれど、お彼岸を迎えて急に朝夕の肌寒さが身に沁みる季節になりましたね。
そんな彼岸の日曜日の朝、カーテンを開けて私は少々ガッカリです。
薄暗い空、シトシトそぼ降る雨。
「あぁ、雨なんだぁ～」
この日は、愉しみにしていた「知立秋葉まつり」を見にいく予定だったのです。
仕方ないね(T_T)
怠け者の習性で、ついもう一度布団に潜り込もうとしたのですが、そんなことではいけません(ー_ー)!!
お彼岸なんですから、やらなきゃいけないことが！
気をとりなおして、お仏壇にお供えする陰膳を作り始めました。
前日に買っておいた零余子（むかご）の御飯を炊いて、季節のお野菜で なんとか三品の精進料理を作り、お仏壇に手を合わせ、「来月は会いに行くからね」と父や母にお墓参りに行けないことの罪滅ぼし。
来月は母の１３回忌、浜松にあるお墓にはなかなか行けないのが実情なんです(-_-;)
そんなこんなで、日常の雑事を終えたのが午後２時。
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| 国指定重要文化財の多宝塔 |
空はすっかり晴れ上がり、気持ちのいい秋晴れとなっていました。
一旦は諦めた「知立秋葉まつり」も、夕方に行われる「手筒花火」には間に合いそうです。
そうとなったら急転直下、カメラ担いで出動です！
何事もダラダラの私ですが、祭りとなったら行動は素早いのです(^O^)／
さっそく車を駈って知立へGO!
「秋葉まつり」の行われる知立神社は、５月の「山車祭り」にも訪れた場所ですから、迷うことはありません。
なんなく裏道を走り抜け１時間で到着。
車を駐車場に入れ、カメラを担いで歩き出すと威勢のよい若衆の掛け声が聞こえてきました。
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| 知立名物「大あんまき」 |
見れば、長持ちのようなものを担いだ若衆が練り歩いています。
さっそくカメラを取り出したのですが間に合わず・・・
その場所が休憩所だったようで、そこであえなく散会(>_<)
まぁ、歩いていれば そのうちどこかでまた出会えるでしょう、などと考えながら歩いているうちに知立神社に到着しました。
到着した知立神社の境内には綱が張られ、その周りにはあちこちに三脚が立てっいます。
もはやカメラマンの場所取り合戦が始まっていたのです。
三脚のまわりには誰もいないのに・・・そんなのアリなのぉ～
いつも三脚を持ち歩かない私としては、ここが思案のしどころです。
え～、まだ若衆の練り歩きも撮りたいのに・・・
ここで待機して「手筒花火」一本に絞るか、境内を出て「練り歩き」を捉えるか、散々悩みましたが ここは「手筒花火」一本に懸けることにして、人がいないことをいいことに三脚の乱立を掻き分け、隙間を見つけ出しポジション確保(*^^)v
だって、三脚だけで場所取りしてる人だってズルいでしょ。
でも、後から来た私の方がズルいのかな・・・アハハ(~_~;)
そこは愛嬌で誤魔化すのも得意技なんで、許してねぇ～と。
「秋葉まつり」といえば、当然のごとく “火祭り” を連想される方も多いでしょう。
「秋葉社」といえば、“火伏” の神様をお祀りしている訳ですからね。
ここ「知立神社」にも、あまり大きくはありませんが、宝暦４年（1745年）に遠州の秋葉神社から勧請された「秋葉社」が末社としてあります。
「秋葉神社」の名を持つ神社は、日本各地に約400社あるといわれていますが、ここ「知立神社」のように末社として祀られている神社などを含めると3,000社を超えるといわれています。
その全部で “火祭り” 行事が行われているのかどうかは分かりませんが、それぞれの地方に独特の “火祭り” 行事が伝統として残っていますよね。
今回の「手筒花火」も 、伝統の “火祭り” 行事といえるでしょう。
「手筒花火」の起源は、鉄砲伝来により火薬の製造が盛んになった頃からだといわれています。
江戸時代の始めに徳川家康が江戸城内で花火の見物をしたとの記録が始まりですから、その頃の花火が、おそらく「手筒花火」だったのであろうと思われます。
そういった事情で、徳川の御膝元である三河地方や遠州地方では、「手筒花火」が盛んになっていったのですね。
それがこの知立では、いつしか「秋葉社」の “火祭り” となり、奉納行事としての「手筒花火」に結びついていったようです。
この時期、私の住む名古屋周辺では各地で「手筒花火」を見ることができます。
そのすべてが、“祭り” の奉納行事ではありませんが、受け継がれていくべき「伝統の技」であることは間違いありません。
「知立神社」の「手筒花火」に関しての歴史は、そんなに古いものではありません。
明治の後期に始まったようですが、華やかな尺玉の流行によって一時期は廃れた状態になっていたようです。
いつの世にも流行には、逆らえませんよね。
規模としても小さい部類で、豊橋・蒲郡、あるいは湖西市・浜松市で行われる「手筒花火」に比べればこじんまりとした小さい「手筒」だそうですが、はじめて見る私にはド迫力で迫ってきましたよ。
そして.「手筒花火」の最大の特徴は、花火職人によって作られ、花火師によって打ち上げられる尺玉や仕掛け花火と違って、すべて自分たちの手によって行われるということです。
山に入り竹を切り、火薬を調合して詰め、縄を巻きつけ完成させる一切の作業を自分たちだけで行うのです。
ここに、私の愛して止まない「伝統と心意気」があるように思えるのです！
では、話はまた現場に戻しましょう。
５時を過ぎる頃、境内に「５時半から玉箱（長持ち）の宮入りが始まります」とのアナウスが響くとカメラマンや見物客がぞくぞくと集まってきました。
戻ってきた三脚のオジサン達の「なんだコイツ」という視線をサラッとかわして、ちゃっかりポジション取りをしていた私はワクワクドキドキです。
しかし、いつものごとく待てど暮らせど お目当てはやって来ないのです。
やって来たのは、辺りがすっかり暗くなった６時過ぎ・・・。
三脚を持って来ていない私には宮入り写真は、かなりの厳しさ(>_<)
三脚が必要なのは分かっちゃいるのですが、大勢の人がいるところに三脚を立てるのは、どうしても自分のポリシーに反するのです。
威勢よく、玉箱（長持ち）を担ぎながら練り歩く若衆を望遠で狙ったものの、結果は見事惨敗・・・(-_-;)
まぁ、いいさ、花火はしっかり撮ってやる！
なんてほざいてみたものの、実は花火写真を撮ったのは、いままでわずか２回のみ。
しかも、ほとんど失敗。
それでも伝えたい一心のトライ根性を褒めてくだされ。
市内６町（宝町・山町・山屋敷町・中新町・本町・西町）の宮入りが終わると、いよいよ「手筒花火」の奉納となります。
やがて、周囲の明かりは消され、 綱で仕切られた境内中央は暗闇に・・・。
入場口に控えた若衆の横顔は真剣そのもの。
掛け声も威勢よく中央に進み出た若衆は、その両手に手筒を握り円陣を組みます。
点火されると同時に火の粉が飛び散り、その火の粉はやがて7ｍにも及びます。
「ワッショイ、ワッショイ」の掛け声の響く中、火の粉を浴びた若衆の姿が神々しい光に包まれます。
なんと美しいのだろう！
声も出ないくらいの感動です！
私の想像を超えたド迫力(＠_＠;)
火の粉を浴びる男の姿は勇壮と表現するより、むしろ悲壮と言っていいくらい熱いのだろうなぁ～
もう、見惚れてしまって口をアングリ状態の私。
しかし、そんなこともしてられないのが私の使命。
はたして撮れているのかどうかもわからないけど、夢中でシャッターを切るばかり。
もう、こうなったら「下手な鉄砲も数打ちゃ当たる」方式でいくしかないのです。
やたら、露出を変えての乱れ撮り。
暗闇の中では、カメラ操作すら難しいのであります。
花火のシャッターチャンスは短く、モタモタしてる暇もないのです。
となりのオジサンのカメラから連写の音が聞こえてくるけど、自信のない私には連写なんてとても無理だし・・・ えーい、儘よ。
そんなこんなの緊張の２時間、精も根も尽き果てました(-_-;)
それでも、腹ペコでヨレヨレの帰り道、見つけたラーメン屋でひとりラーメンをすすりながら、写真はダメでも今日の感動だけは絶対伝えようと強く決心したのでした。
やっとの思いで帰り着き、疲れていたけどその日の成果を見てみると・・・。
ヤッタァ！自分でも意外なほど上手く撮れてるじゃん(＠_＠;)
これも朝早く起きて、お仏壇に手を合わせたご利益かな？なんてね(^o^)
夏の夜空を彩る尺玉や大仕掛けのナイヤガラも素敵です。
「玉や！」「鍵や！」の掛け声も情緒を誘いますよね。
しかし、歴史と伝統の「手筒花火」も壮観ですよ。
「手筒花火」 の主役は、花火そのものではなく、火の粉を浴びて立ち続ける日本男児！
草食男子とか言われている昨今ですが、日本の男は まだまだ捨てたものじゃありませんぞ！
イヨッ、日本男児は、カッコいいぜ！
みなさんも機会があったら、ぜひ一度見に行ってくださいね。
今日も最後までお付き合い頂き、ありがとうございました。
では、また次のお祭りでお会いしましょう(^o^)/
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